En el cubrimiento del evento "Un café para recordar", el diario El País de Cali realizó una entrevista a Jaqueline Arabia Buraye, neuropsicóloga cognitiva y directora de la Fundación Alzheimer Cali explicó varios aspectos relacionados con la enfermedad y la forma como estos eventos se convierten en alternativas para conocer más sobre las diversas manifestaciones de una enfermedad como el Alzheimer.
A continuación, presentamos esta nota realizada por Valeria Araque Yepes, especial para El País:
Desorientación en tiempo y lugar, dificultad para el
razonamiento y cambios en el ánimo o en la conducta son algunos de los síntomas
del Alzheimer. Según Jaqueline Arabia Buraye, neuropsicóloga cognitiva y
directora de la Fundación Alzheimer Cali, esta es una enfermedad degenerativa
cerebral primaria que se produce por el mal funcionamiento o muerte de las
neuronas, lo que ocasiona un paulatino deterioro de las habilidades cognitivas,
afectando principalmente la memoria reciente o a corto plazo. Además, genera un
impacto bastante fuerte tanto en los familiares como en los cuidadores de los
pacientes.
El Alzheimer puede dividirse en dos tipos
- Alzheimer de inicio presenil (antes de los 65 años).
- Alzheimer de inicio senil (después de los 65 años).
Y a medida que va avanzando se van presentando otros
síntomas como la pérdida de la memoria, dificultad para realizar tareas
familiares o cotidianas, problemas en el lenguaje, trastorno del juicio y
pérdida de iniciativa para los gustos y aficiones.
Factores de Riesgo Relacionados con los Modos de Vida
Obesidad, dietas desequilibradas, tabaquismo, consumo nocivo
de alcohol, diabetes mellitus, hipertensión en la madurez y la inactividad
física.
Factores de Riesgo Potencialmente Modificables
Depresión en la edad madura, aislamiento social y la
inactividad cognitiva.
Es importante resaltar que el Alzheimer también afecta
directamente la calidad de vida de las personas que rodean a estos pacientes,
pues es una situación difícil y llena de incertidumbre. Por eso la psicóloga
coordinadora del programa de empoderamiento psicosocial para familias y
personas cuidadoras de pacientes con Alzheimer de la Fundación Alzheimer,
Ángela Caicedo Toro, menciona que el apoyo que se le debe brindar a estas
personas debe ser en lo médico, cognitivo, psicológico y emocional.
Las intervenciones psicosociales a los cuidadores o
familiares son variadas y encaminadas a aliviar la carga.
Actividades para Pacientes
Las siguientes actividades ayudan a que los pacientes estén
activos física, mental y socialmente. Además, hacen que el proceso de deterioro
cognitivo sea más lento, resalta Arabia.
- El ejercicio físico: debe tener un programa de actividad bien estructurado que tenga actividades de resistencia (fuerza), actividad aeróbica suficiente como para acelerar respiración y frecuencia cardíaca, ejemplos: caminar, bailar, andar en bicicleta, etc.
- Desafiar el cerebro es un aspecto fundamental. Mientras más se usa la mente, mejor podrá funcionar nuestro cerebro. Los ejercicios mentales rutinarios y adaptado al grado de la pérdida de la memoria pueden lograr generar nuevas conexiones en las neuronas que son las encargadas de la memoria y el aprendizaje.
- Mantener actividades que le gustan: jardinería, trabajo manual, escritura, lectura, música.
- Realice ejercicios de ingenio como sopa de letras, sudokus, crucigramas. Lea temas de interés, practique o aprenda otros idiomas, lea textos cortos y trate de memorizarlos, juegue cartas, ajedrez, dominó o parqués.
- Si la persona ya no quiere participar ni realizar actividades se recomiendan los programas de psicoestimulación integral donde los mayores puedan aprender técnicas y estrategias para mantener o mejorar su rendimiento mental y físico. Además, tienen un componente de participación social que estimula áreas emocionales de la persona con alteraciones de memoria.
Consejos para Cuidadores
- Evalúe las repercusiones sobre el cuidador y sus necesidades a fin de garantizar el apoyo y los recursos necesarios para su vida familiar, su empleo, sus actividades sociales y su salud.
- Reconozca que puede ser extremadamente frustrante y estresante atender a personas con demencia. Se debe motivar a los cuidadores a respetar la dignidad del paciente con demencia y evitar mostrar hostilidad hacia este o descuidarlo.
- Aliente a los cuidadores a que busquen ayuda si tienen alguna dificultad o presión al cuidar a su ser querido.
- Suministre información al cuidador con respecto a la demencia, teniendo presente los deseos de la persona con demencia.
- Imparta capacitación y apoyo en habilidades específicas, por ejemplo, manejar un comportamiento difícil, de ser necesario. Para ser más eficaz, promueva la participación activa, por ejemplo, mediante el juego de roles.
- Considere la posibilidad de prestar apoyo práctico cuando sea factible, por ejemplo, el servicio de cuidado de relevo en el hogar. Otro miembro de la familia o una persona apropiada pueden supervisar y atender a la persona con demencia a fin de proporcionar al cuidador principal un período de descanso o para que pueda llevar a cabo otras actividades.
- Investigue si la persona califica para alguna prestación por discapacidad u otro tipo de apoyo social (gubernamental o no gubernamental).
Eventos
La Fundación Alzheimer Cali llevó a cabo el pasado jueves el
evento ‘Un café para recordar’, así, abrió un espacio para sensibilizar a la
sociedad y romper el estigma que se tiene sobre esta enfermedad de manera amena
y dinámica. Tuvo la participación de expertos como Raúl F. Gutiérrez Herrera,
presidente del Comité Científico Iberoamericano del Alzheimer, María Duque
Usme, psicóloga y consejera colombiana, y Joost Martens, director regional de
Alzheimer Disease Internacional en América Latina.
El doctor Martens, por ejemplo, comentó que el tema de
demencia tiene poca visibilidad, y eso genera que haya poca conciencia sobre la
magnitud y gravedad de la enfermedad tanto en la comunidad como en los
gobernantes.
Resaltó, además que, la Organización Mundial de Salud adoptó
en 2017 el Plan Global de Acción contra la Demencia, algo que a nivel regional
la Organización Panamericana de la Salud ya hizo en 2015.
Estos planes globales y regionales tienen pautas para las
diferentes áreas de acción, y hacen un llamado a que cada país tenga un Plan
Nacional.
“Es de vital importancia que el Gobierno colombiano con
activa participación de la sociedad civil - con organizaciones como la
Asociación Colombiana de Alzheimer y otras Demencias (ALZ de Colombia) - ,
diseñen con carácter urgente su Plan Nacional de Acción contra la Demencia, el
cual ya se ha diseñado en países como Argentina, Costa Rica, Chile y México”,
manifestó Martens.
Comentó, además, que el costo para la sociedad tanto en
términos humanos para la familia y los cuidadores, como en términos económicos,
por la capacidad productiva no utilizada de la gente que tiene que cuidar y los
costos del cuidado profesional, son enormes. Es por esa razón que resulta
necesario que haya un Plan Nacional contra la Demencia, para que a nivel de
política gubernamental nacional la demencia sea una prioridad de la salud
pública.
La responsabilidad para el cuidado de las personas con
Alzheimer en las diferentes fases de la enfermedad recae casi por completo en
las familias y los cuidadores informales y el Estado no asume una
responsabilidad en estos temas y por lo tanto no hay una asignación de recursos
ni programas de apoyo a los cuidadores informales y capacitación dentro del
sistema de salud. Esto último incluye poco apoyo para programas de innovación e
investigación. La falta de concientización mantiene y reafirma el estigma de la
enfermedad dentro de un contexto en el que también se estereotipa a la
población adulta mayor.
